La plupart des professionnels des médias indépendants sont en prison

Aujourd’hui, le 3 mai, est célébrée la Journée internationale des médias. Comment cette journée est-elle célébrée en Azerbaïdjan ?

Depuis la fin de l’année dernière, le gouvernement azerbaïdjanais sévit contre les médias indépendants et libres.
Les médias indépendants ont terminé l’année 2023 avec l’attaque contre « AbzasMedia », et la nouvelle année a commencé avec l’attaque contre les locaux de « Toplum TV » et l’arrestation de ses employés.

Ainsi, l’année dernière, le 20 novembre, le directeur d’AbzasMedia Ulvi Hasanli, son adjoint Mahammad Kekalov, le 21 novembre, le rédacteur en chef du site Sevinj Vagifgizi, le 30 novembre, le journaliste Nargiz Absalamova, le 13 décembre. , le journaliste d’investigation Hafiz Babali ont été arrêtés. Toutefois, les arrestations dans le cadre de cette affaire pénale se sont poursuivies cette année.

Ils ont été inculpés en vertu de l’article 206.3.2 du Code pénal (contrebande, lorsqu’elle est commise par un groupe de personnes préalablement collaborées) et des mesures préventives d’arrestation ont été choisies. Si le tribunal accepte les accusations du parquet au cours de l’enquête, les journalistes risquent jusqu’à 8 ans de prison.

Les journalistes nient ces accusations et associent leurs arrestations aux enquêtes pour corruption publiées dans AbzasMedia contre des responsables gouvernementaux.

L’année a commencé par l’emprisonnement

Au premier trimestre de l’année, les arrestations, interdictions de quitter le pays, blocages de comptes bancaires, répressions de membres de familles se sont poursuivies au même rythme.

La journaliste Elnara Gasimova, qui avait été convoquée le 13 janvier pour être interrogée comme témoin dans l’affaire pénale liée à l’affaire « AbzasMedia », a été arrêtée en tant que suspecte.

Comme les 5 autres journalistes emprisonnés dans l’affaire « AbzasMedia », il a été inculpé de l’article 206.3.2 du Code pénal (contrebande, lorsqu’elle est commise par un groupe de personnes de connivence préalable). Il n’a pas été libéré à ce jour.

Le 15 janvier, le journaliste et analyste politique Shahin Rzayev a été arrêté. Il a été condamné à 15 jours d’emprisonnement administratif par décision du tribunal du district de Surakhani. Il a été inculpé des articles 510 (petit hooliganisme) et 535.1 (désobéissance à la demande légale de la police) du Code des infractions administratives. Un jour plus tard, la cour d’appel de Bakou a modifié l’ordonnance de détention de 15 jours à son encontre. Sa peine a été remplacée par une amende de 50 manats et il a été libéré de la salle d’audience.

La peine de prison a été prolongée

Le 21 février, Aziz Orujov, directeur emprisonné de la télévision Internet « Kanal 13 », a été détenu pour une période prolongée pendant la période d’enquête.

Depuis le 24 février, les peines de prison de tous les journalistes arrêtés dans le cadre de l’affaire « AbzasMedia » ont été prolongées de trois mois supplémentaires.

Perquisition de police à la rédaction

Le 6 mars, la police a perquisitionné les locaux du média indépendant « Toplum TV », a confisqué les téléphones des employés, les a fouillés et a en même temps arrêté les employés de la chaîne.

Une procédure pénale a été ouverte contre Toplum TV au titre de l’article 206.3.2 (contrebande) du CM. La perquisition a également été menée dans les locaux de la plateforme « III Respublika », créée à la fin de l’année dernière.

Akif Gurbanov, Ruslan Izzateli, Alasgar Mammadli, Mushfiq Jabbar, Ali Zeynal, Ramil Babayev, Elmir Abbasov et Ilkin Amrahov ont été arrêtés pour cette affaire.

Chaque maison a été fouillée et « de l’argent a été trouvé ».

Plus tard, la rédactrice en chef de « Toplum TV » Khadija Ismayilova a été interrogée.

Suicide, condamnation…

Fin mars, il a été rapporté que Shamo Eminov, un employé de la télévision Internet « Kanal 13 », s’était suicidé.

Son avocat Elchin Sadigov a déclaré à son sujet que « Il n’a pas toléré les insultes et a tenté de se suicider. »

En avril, le procès de Jamil Mammadli, un journaliste qui vit à Khachmaz et prépare des documents pour divers médias sur les événements dans la région du nord, s’est terminé.
À l’issue d’un procès qui a duré dix mois, le 17 avril, le verdict a été lu devant le tribunal des crimes graves de Sumgayit. Selon le verdict présidé par le juge Fahmin Humbatov, Jamil Mammadli a été condamné à 6 ans et 2 mois de prison.

Jamil Mammadli a été acquitté en vertu de l’article 182 (extorsion par menace) du Code pénal. Il a été reconnu coupable en vertu des articles 178 (fraude) et 221 (hooliganisme) du Code pénal.

Le journaliste plaide coupable uniquement à l’accusation de hooliganisme. Il dit que les autres accusations sont sans fondement.

Sortie du pays « Stop ! »

Imran Aliyev, directeur du site « Meclis.info », a été arrêté à l’aéroport international Heydar Aliyev le 18 avril dans la soirée.

Le 19 avril, le tribunal du district de Khatai a ordonné sa détention provisoire de deux mois pour la période d’enquête préliminaire.

Lorsqu’Imran Aliyev a été amené au tribunal, il portait des traces de blessures. Il a déclaré avoir été victime de violences.

Imran Aliyev a été traduit en justice dans le cadre d’une affaire pénale liée à la publication « AbzasMedia ». Comme d’autres journalistes emprisonnés dans cette affaire, il a été inculpé de l’article 206.3.2 du Code pénal (contrebande par un groupe de personnes de connivence préalable). Il a été accusé d’avoir reçu des fonds via des contrats de subvention non enregistrés en Azerbaïdjan et de les avoir introduits clandestinement dans le pays.

Les journalistes arrêtés ne se déclarent pas coupables, ils affirment avoir été opprimés en raison de leurs activités professionnelles.

Le 3 mai, Journée internationale de la presse, le journaliste Nigar Mubariz a été arrêté à l’aéroport alors qu’il se rendait aux États-Unis et on lui a annoncé qu’il lui était interdit de quitter le pays.

Les organisations internationales ont lié ces décisions à la conduite infondée de l’enquête et ont déclaré que des pressions étaient exercées sur les journalistes.

Bien que l’Occident, les États-Unis et les organisations de défense des droits de l’homme aient appelé le gouvernement azerbaïdjanais à libérer les journalistes injustement arrêtés, ils n’ont relâché personne et ont plutôt intensifié la répression.

Khalid Agaliyev, expert dans le domaine des médias et avocat, affirme qu’en général, il n’y a pas eu de changements particulièrement sérieux dans le domaine des médias en Azerbaïdjan cette année. Depuis des années, ce domaine est très problématique, comme en témoignent les indices de la liberté des médias des 10 à 15 dernières années :

« La stabilité financière et les revenus publicitaires, qui sont les conditions fondamentales de la liberté des médias, sont inexistants. Le fonctionnement des lois protégeant les médias est problématique. Dans une telle situation, reculer ou avancer de 1 à 2 pas n’affecte pas sérieusement l’image globale. De ce point de vue, il est impossible de parler de positif. ».

L’avocat affirme qu’à la lumière des changements intervenus dans la législation régissant les médias ces dernières années, de ce qui s’est passé ces derniers mois contre les représentants des médias libres et des arrestations, on peut dire que la situation générale s’est détériorée et que notre pays s’éloigne de plus en plus d’un environnement favorable à la liberté des médias.