Surmonter les défis du « Middle Corridor » : les stratégies doivent être réévaluées
Malgré le buzz initial autour du « Corridor du Milieu » – une route terrestre ambitieuse reliant l'Europe et l'Asie à travers le Caucase et l'Asie centrale, aucun résultat tangible n'a été obtenu. Alors que l’inquiétude grandit quant à la vulnérabilité des routes maritimes, en particulier dans le contexte de la crise actuelle en mer Rouge, l’attention se concentre sur la nécessité de développer le commerce intra-régional et d’établir des liens fiables avec les principaux centres commerciaux mondiaux.
Expert azerbaïdjanais dans le domaine de la banque et du conseil Ramazan Samadov espace commun.eu affirme dans son article de synthèse sur l'Asie centrale et la région du Caucase du Sud que les pays d'Asie centrale et de la région du Caucase du Sud devraient concentrer leurs efforts sur l'amélioration des relations avec d'importants centres commerciaux tels que les ports méditerranéens de la Turquie, les ports de la mer Noire de la Géorgie et les ports du golfe Persique de l'Iran , et les ports des pays baltes. Selon Samadov, ces progrès sont cruciaux non seulement pour le transit et les exportations, mais aussi pour accroître la compétitivité de leurs économies, en particulier pour les pays enclavés.
« Middle Corridor » a attiré l'attention sur fond de crise en Ukraine. Les parties prenantes anticipaient les conséquences des sanctions contre la Russie et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Le volume du transit ferroviaire depuis la partie azerbaïdjanaise du chemin de fer a d'abord augmenté, culminant à la mi-2022 à plus de 400 000 tonnes par mois, puis a progressivement diminué jusqu'en 2023. Les facteurs contribuant à ce déclin comprennent le retour aux méthodes commerciales traditionnelles après que les bouleversements logistiques induits par les sanctions se soient atténués, l’augmentation des exportations terrestres de la Chine vers la Russie et la domination du fret maritime à bas prix jusqu’en 2023.
Malgré l'engouement actuel pour le « Middle Corridor », celui-ci représente encore moins de 1 % de l'alternative maritime – la route maritime de la Chine vers l'Europe. En outre, la plupart des marchandises transitant par le corridor proviennent ou sont importées des régions d’Asie centrale et du Caucase via le corridor vers des destinations telles que la Chine ou l’Europe avec un transit minimal.
Samadov souligne la nécessité de réévaluer les stratégies et affirme que la région devrait se concentrer sur l'expansion du commerce intra-régional et le renforcement des liens avec les principaux centres commerciaux mondiaux. S'appuyer sur une politique de transport en commun à court terme axée sur la génération de revenus en augmentant constamment les tarifs sans améliorer la qualité du service ferroviaire, souligne-t-il, limite le potentiel du corridor à étendre sa géographie de transit et sa diversité de marchandises.
L'article affirme que la région, en particulier l'Azerbaïdjan et la Géorgie, devrait coopérer plus étroitement dans la mise en œuvre des initiatives de transit. La coopération dans la connexion des ports et des terminaux, la mise en œuvre de tarifs avantageux pour le fret et la revitalisation de projets sous-utilisés tels que le chemin de fer Bakou-Tbilissi-Kars ont été identifiées comme des éléments clés du succès du Corridor du Milieu.
En fin de compte, Samadov affirme que la région devrait chercher une solution en elle-même, se concentrer sur le renforcement des relations intra-régionales et se montrer comme un acteur majeur du commerce mondial. Le succès du « Corridor du Milieu » ne réside pas dans le soutien de l’Occident, mais dans les efforts conjoints des pays de la région et dans l’accord stratégique.